Регулировка рабочего тока сварочного аппарата имеет первостепенное значение для удобства пользования и качества получаемого шва.
Это объясняется возможностью подбирать тип используемого электрода и его толщину применительно к каждому конкретному случаю. Конструкционно вариация режима функционирования может осуществляться достаточно просто (механически) или гораздо более сложно (тиристорное или симисторное электронное управление). В последнем случае ремонт сварочного оборудования при выходе его из строя представляет собой непростую задачу и может быть выполнен лишь в условиях спецмастерской.
Для коррекции тока служат следующие способы:
Первый способ, фактически заключающийся в манипуляции вторичным напряжением холостого хода, не позволяет варьировать ток в широких пределах, так как даже для двух- или трёхкратного изменения требуется коммутировать дополнительные секции не только силовой, но и первичной обмотки. А это чревато усложнением конструкции, излишним расходом проводов, увеличением массы аппарата и его габаритов.
Во втором случае в цепь включаются магазины мощных (и, к сожалению, громоздких) балластных реостатов сопротивлением в десятые и сотые доли ома. Улучшая характеристики силового трансформатора и параметры дуги, они в то же время рассеивают на себе полезную мощность, снижая общий КПД сварочного аппарата. Несколько лучше третий метод: он, в отличие от предыдущих, позволяет регулировать ток плавно, а не скачками. Применяется в трансформаторах типов ТС, ТСК или ТД.
Перечисленные приёмы достаточно просты и могут использоваться даже в самодельных конструкциях. Да и ремонт сварочных аппаратов такого класса также под силу домашним умельцам.
Значительно привлекательнее обстоит дело с последним рассматриваемым методом. Электронное управление защищает трансформатор от перегрузок, позволяет легко, плавно и удобно регулировать сварочный ток, причём даже в процессе горения дуги. Элементы не подвергаются чрезмерному нагреву, поэтому могут быть смонтированы в закрытом кожухе. Единственный недостаток – чуть большая прерывистость дуги на минимальной мощности.